Geschichte der tschechoslowakischen Kunststoffindustrie in Gesprächen mit Zeitzeugen (IV./VII.)

Ein hundertjähriger Weg zum Erfolg

In der Reihe über die Geschichte der tschechoslowakischen Industrie erwähnen wir wiederholt die Bedeutung des Informationsaustauschs und des Einsatzes hochwertiger Verarbeitungstechnologie. Es geht nicht nur um das Können und die Fähigkeiten der Menschen, sondern auch um geeignete Maschinen und Anlagen sowie den Wissenstransfer. Die tschechoslowakischen Kunststoffverarbeiter waren von Anfang an – unter anderem – auf die Unterstützung von Unternehmen aus dem damaligen Westen angewiesen, also beispielsweise deutschen, niederländischen und amerikanischen Unternehmen. Die Zusammenarbeit mit ihnen war zur Zeit des Eisernen Vorhangs schwierig, was uns Improvisationsvermögen und Einfallsreichtum abverlangte, um Informationen zu beschaffen und weiterzugeben.

Die ersten Spritzgießmaschinen von ARBURG

Doch auch hinter jedem westlichen Unternehmen steht eine Geschichte. Insbesondere deutsche Unternehmen mussten nach dem Krieg große Schwierigkeiten überwinden, um ihr heutiges Weltniveau zu erreichen. Wir erzählen eine von vielen Geschichten, die Geschichte der Familie Hehl, die vor mehr als hundert Jahren ihr Familienunternehmen gründete. Auf ihren Ergebnissen bauen auch tschechische und slowakische Unternehmen auf, die in ihren Werken hergestellte Maschinen und das von ihren Mitarbeitern vermittelte Know-how nutzen.

Anfänge im Schwarzwald

Wenn wir Unternehmen mit einer ähnlich langen Geschichte betrachten, wird deutlich, dass der Weg zum Erfolg selten einfach ist. Der Weg ist von bahnbrechenden Ergebnissen ebenso wie von Misserfolgen, Prüfungen und Mühen geprägt. Der Anfang der Geschichte ist recht unscheinbar, wie viele andere im Schwabenland. Der Schwarzwald ist ein bewaldetes Mittelgebirge im Südwesten Deutschlands. Hier, im Städtchen Lossburg, gründete Arthur Hehl im Jahr 1923 sein eigenes Unternehmen zur Herstellung medizinischer Präzisionsinstrumente. Der Schwarzwald galt damals als eher arme Gegend und war auch über die Region hinaus für sein feinmechanisches Handwerk sowie seine Uhrmachertradition (Kuckucksuhren) bekannt. Der erste Schritt des künftigen Weltmarktführers erfolgte im Keller eines Wohnhauses, heute würden wir von Anfängen in einer Garage sprechen. Den Unternehmensnamen erfand sein Sohn Karl, indem er die erste Silbe des Vornamens seines Vaters Arthur (AR) mit der letzten Silbe des Ortsnamens Lossburg (BURG) verband. Auch das Logo hat sich seit damals kaum verändert.

Branchenwechsel, großer Triumph und große Krise 

Im Jahr 1948 machten sich die Brüder, der damals 25-jährige Karl und der 19-jährige Eugen, an die Modernisierung des väterlichen Unternehmens. Mit Weitsicht, Begeisterung und technischem Verständnis stellten sie die vorhandenen Produktionsmaschinen auf Einzelantriebe um.  Das Unternehmen stellte chirurgische Instrumente, Konsumgüter und Drahtwaren her, alles überwiegend aus Metall. Anfang der 50er-Jahre erkannten die Brüder Hehl, dass die vielversprechende wirtschaftliche Entwicklung in Deutschland mit einem jährlichen Wachstum von 10 Prozent bedeutete, dass ein erheblicher Teil der Bevölkerung an diesem Wohlstand teilhaben würde. Die Menschen in Deutschland gönnten sich wieder mehr Freizeit und neue Vergnügungen, darunter auch das Fotografieren.

Fotoblitzgerät unter der Marke „DuoLux“

Sie erweiterten die Produktion daher um ein Fotoblitzgerät unter der Marke „DuoLux“. Der Erfolg brachte jedoch ein existenzbedrohendes Risiko für das Unternehmen mit sich, als das feuchte Klima in den Tropen dazu führte, dass sich die Batterien über die Metallkontakte der Fotoblitzgeräte entluden. Die Lösung war einfach. Die Metallkontakte mussten isoliert werden. Aber mit welchem Material? Dank seines kreativen technischen Denkens erkannte Karl Hehl schon bald, dass Kunststoff das ideale Material zur Isolierung der Kontakte war. Mit der Idee tauchten jedoch weitere Probleme auf: Weder waren Verfahren zur Kunststoffverarbeitung bekannt, noch gab es Maschinen für deren Verarbeitung. Auf dem Markt gab es keine Maschine, die einen kleinen Metallkontakt mit Kunststoff umspritzen konnte. Eugen Hehl kommentierte die damalige Situation mit den Worten: „Wir verstanden von Kunststoffen so wenig wie eine Kuh vom Tanzen“. Die Lösung des Problems mit der Qualität des Fotoblitzgeräts, das die Existenz des Unternehmens bedrohte, stand dank Karls Erfindungsreichtum im Jahr 1954 bereit: die erste kleine, handbetätigte Kunststoffspritzgießmaschine von Arburg. Die wachsende Nachfrage nach Kunststoffteilen und das unzureichende Angebot an den erforderlichen Produktionsanlagen auf dem Markt führten 1956 zur Aufnahme der Serienfertigung der ersten Spritzgießmaschinen. Ab 1957 wurden über 10 000 Stück verkauft. Bis 1959 umfasste das Produktionsprogramm drei Maschinen, und die Mitarbeiterzahl lag bei über 100. 

Jahrzehnte der Innovation

Es folgten Jahrzehnte intensiver Entwicklung neuer Spritzgießmaschinentypen. Der Handantrieb wurde nach und nach durch pneumatische, hydraulische und elektrische Antriebe ersetzt. Relaissteuerungen wurden von Prozessoren abgelöst. Auch im Jubiläumsjahr 2023 wurden Kunden auf der ganzen Welt weiterhin vom Unternehmenssitz in Lossburg aus betreut, dem einzigen Produktionsstandort mit einer Produktionsfläche von mehr als 210 000 Quadratmetern. Die enorme Zahl an Patenten zeugt davon, dass sich die Eigentümer und Mitarbeiter jeder Herausforderung stellen und sie erfolgreich meistern. Die Vorreiterrolle am Markt lässt sich anhand einiger Stichworte veranschaulichen: die Entwicklung des Allrounder-Prinzips mit schwenkbarer Schließeinheit und austauschbarer Spritzeinheit, die Zweikomponenten-Spritzgießtechnik, das Metall- und Keramikpulverspritzgießen, das Produktionsleitsystem ALS, der automatische Wechsel von Werkzeugen und Spritzmodulen, die intuitiven Steuerungssysteme Selogica und Gestica, die Freeformer-Anlage für die industrielle additive Fertigung von Kunststoffteilen, und die Liste ließe sich fortsetzen. 

ARBURG Tschechische und Slowakische Republik

Das Unternehmen Arburg expandierte in mehr als hundert Länder weltweit. Der Beginn seiner Tätigkeit in der Tschechischen Republik reicht bis in den Januar 1993 zurück. Damals wurde Jaroslav Novák, langjähriger Mitarbeiter eines Forschungsinstituts, Handelsvertreter für das Gebiet der ehemaligen Tschechoslowakei und begann so, für die Produkte, die Qualität und die Zuverlässigkeit des Unternehmens zu werben. Nach drei Jahren eröffnete er dann mit seinen beiden Kollegen und Freunden eine Niederlassung in Prag. 25 Jahre und 37 Mitarbeiter später war die Zahl der Arburg-Spritzgießmaschinen bei uns auf mehr als 5000 gestiegen. Im Jahr 2004 wurde das Technologiezentrum in Brno eröffnet, das 2015 um eine Montagehalle und weitere Räumlichkeiten für die Konstruktion und Fertigung automatisierter Anlagen erweitert wurde, die in Spritzgießmaschinen integriert sind.  Heute steht der technologischen Infrastruktur des Unternehmens eine Gesamtfläche von 1600 m² in Brno und 150 m² in Martin zur Verfügung.

Daniel Orel - aktueller Geschäftsführer ARBURG spol. s r.o., ARBURG SK s.r.o. und ARBURG Romania S.R.L.

Zukunft

Hätte Arthur Hehl 1923 nicht den Mut gehabt, den Anfang zu wagen, würde Arburg, ein verlässlicher Arbeitgeber für Tausende Menschen, heute nicht existieren. Lossburg wäre anders. Die Unternehmerfamilie Hehl und ihr Familienunternehmen definieren und gestalten bereits in der vierten Generation beständige Werte, was das Markenversprechen „Wir sind da.“ zusammenfasst. Der Kreis schließt sich. Das deutsche Unternehmen half mit seinem Know-how der tschechischen und slowakischen Industrie bei ihrer Entwicklung, und diese trug wiederum durch den Kauf von Technologien zu seinem Wachstum bei. So funktionierte die gesamte europäische Industrie schon seit der industriellen Revolution. Es liegt an uns, die Industrie in Europa nicht nur zu erhalten, sondern sie auch stärker zu machen.

Ende des vierten Teils des Interviews.

Den ersten Teil des Interviews mit Jaroslav Novák und Dozent Miloslav Maňas finden Sie hier.

Den zweiten Teil des Interviews mit Jaroslav Novák und Dozent Miloslav Maňas finden Sie hier.

Den dritten Teil des Interviews mit Zdeněk Řehulka finden Sie hier.

Den fünften Teil des Interviews mit Jiří Gabriel finden Sie hier.

Den sechsten Teil des Interviews mit Ondřej Kebrl finden Sie hier. 

Den letzten, siebten Teil des Interviews mit Lubomír Zeman finden Sie hier.