Die Geschichte der tschechoslowakischen Kunststoffindustrie in Gesprächen mit Zeitzeugen (I./VII.)

Heutzutage wird häufig über die Herausforderungen gesprochen, vor denen die Industrie steht. Darüber, dass sie sich wandeln und wettbewerbsfähig bleiben muss, und zwar nicht nur in der Tschechischen Republik oder in der Slowakei, sondern in ganz Europa. Es stimmt, dass sich die europäische Industrie an die neue Situation anpassen muss, um zu überleben. Das ist jedoch nichts Neues; in der Vergangenheit haben sich die Bedingungen ständig verändert, und auch heute bleibt uns nichts anderes übrig, als uns dem Kampf im übertragenen Sinne zu stellen.

Industrieunternehmen lassen sich mit lebenden Organismen vergleichen, auf die Darwins Regeln der natürlichen Selektion angewendet werden können. Die grundlegenden Thesen des Lebens besagen, dass der Anpassungsfähigste überlebt und dass Wettbewerb die treibende Kraft der Anpassung ist. Darwin sagte auch, dass eine unveränderliche Umwelt nur für kurze Zeit unveränderlich bleibt.

Diese Reihe von Zeitzeugengesprächen hat sich zum Ziel gesetzt, die gar nicht so weit zurückliegende Zeit vorzustellen, in der die Grundlagen der Kunststofftechnik in der Tschechoslowakei gelegt wurden. Noch immer leben unter uns Zeitzeugen, denen wir verdanken, dass unsere Kunststoffindustrie in ganz Europa erfolgreich ist. Sie haben uns die Grundlagen gegeben, und nun liegt es an uns, diesen Weg fortzusetzen. Die Zeiten haben sich natürlich geändert. Kunststoffe werden nicht als „Rettung“ und als Werkstoff mit unglaublichen Eigenschaften wahrgenommen, wie es in den Sechzigerjahren des vergangenen Jahrhunderts der Fall war. Zudem spüren wir heute den Einfluss konkurrierender Unternehmen aus Asien stärker als je zuvor.

In diesem Jahr feiert der Verband UNIPLAST Brno sein 60-jähriges Bestehen. Diese Organisation vereinte über Jahrzehnte hinweg Kunststofffachleute, die dort Informationen und Erfahrungen austauschen konnten. Es wurden Seminare und Konferenzen (Fachtagungen) veranstaltet, die in einer Zeit ohne Internet und hinter dem Eisernen Vorhang eine einzigartige und zugleich die einzige Möglichkeit waren, etwas zu erfahren. Hier begann auch die Zusammenarbeit mit westeuropäischen Unternehmen, die der tschechoslowakischen Industrie maßgeblich halfen.

Die Artikelreihe zur Geschichte lässt Legenden der Kunststoffindustrie zu Wort kommen und zeigt auch die parallele Entwicklung dieser Industrie bei unserem Nachbarn Deutschland auf. Deutschland war und ist die führende treibende Kraft bei der Durchsetzung neuer Werkstoffe und Technologien, und die tschechischen und slowakischen Unternehmen sind von den Entwicklungen in Deutschland abhängig, ob wir es wollen oder nicht.

Wir müssen jedoch betonen, dass auch Tschechien und die Slowakei niemand als Leichtgewichte bezeichnen würde. Schon zu Zeiten Österreich-Ungarns wurden in den böhmischen Ländern zwei Drittel der Industrieproduktion der Monarchie hergestellt. Unsere Maschinenbau-, Textil- und Chemieunternehmen waren weltweit anerkannt, und während der Ersten Republik gehörten wir zur Spitze. Schauen wir uns an, wie sich die Geschichte entwickelte, welche Schwierigkeiten unsere Vorgänger überwanden, lernen wir daraus und wiederholen wir die Erfolge. Wir stehen auf einem soliden, über Generationen hinweg geschaffenen Fundament.

Mitglieder des Präsidiums von Uniplast

Ein Gespräch voller Erinnerungen zwischen Jaroslav Novák und Dozent Maňas

Jaroslav Novák, Gründer der ARBURG-Niederlassung in der Tschechischen und der Slowakischen Republik und ihr langjähriger Geschäftsführer, und Dozent Miroslav Maňas, Wissenschaftler und Hochschullehrer sowie Direktor des Wissenschafts- und Technologieparks der Tomáš-Baťa-Universität in Zlín, waren an der Entwicklung der Kunststoffindustrie in der ehemaligen Tschechoslowakei beteiligt. Heute sind beide bereits im Ruhestandsalter, doch ihre Erinnerungen sind nach wie vor lebendig.

Uniplast und die Menschen

Jaroslav Novák (JN): Die jüngeren Generationen wissen nur noch wenig darüber, wie es vor der Revolution war. Zur Zeit des Sozialismus spielte Uniplast eine wichtige Rolle als Träger und Vermittler von Informationen und Wissen. Wir befanden uns hinter dem Eisernen Vorhang, ohne Zugang zu Informationen, Technologien und Werkstoffen. Es bildete sich eine Gruppe von Menschen, die schließlich als Uniplast mehrere Hundert Mitglieder aus verschiedenen Fabriken, Hochschulen und Forschungsinstituten zählte. Es wurden Seminare veranstaltet, bei denen Probleme gemeinsam gelöst wurden.

Miroslav Maňas (MM): Damals gab es zwischen den Unternehmen keinen Wettbewerb, und deshalb waren die Menschen bereit, ihre Erfahrungen und Problemlösungen zu teilen. Uniplast spielte eine enorme Rolle, indem es Menschen zusammenbrachte; damals machte man kein großes Geheimnis um betriebliche Dinge. Vorträge ausländischer Referenten wurden simultan gedolmetscht, was das Interesse steigerte und sich positiv auf die Gewinnung neuer Informationen und Kontakte auswirkte. Unter dem Dach von Uniplast wurden Skripte veröffentlicht, später auch Tagungsbände von Konferenzen (Fachtagungen) und Seminaren.

JN: Uniplast war landesweit tätig, doch den Kern bildeten Mährer aus Brünn und Umgebung bis hin nach Zlín. Die zweite Gruppe, in der Informationen verbreitet wurden, waren Mitarbeiter des Staatlichen Forschungsinstituts für Werkstoffe – Emil Neuhaussel und Luboš Zeman, die Konferenzen außerhalb von Uniplast organisierten. Sie waren eng mit Škoda in Mladá Boleslav verbunden. Die Slowakei war in der Kunststoffindustrie weniger aktiv. Zwar gab es dort einige größere Spritzgießbetriebe, doch der größte Teil der Produktion war landwirtschaftlichen Produktionsgenossenschaften (JZD) angegliedert.

MM: Aus dem akademischen Bereich war bei Uniplast Dozent Tomis tätig, eine bedeutende Persönlichkeit der 1970er- und 1980er-Jahre auf dem Gebiet der Kunststofftheorie. Er war an der Gründung der technologischen Fakultät beteiligt und leitete den Lehrstuhl für Schmiede- und Kunststofftechnologie in Zlín. Eine weitere bedeutende Persönlichkeit war Jiří Vlček, ein Guru der kontinuierlichen Verfahrenstechnik, der ein Computerprogramm zur Auslegung von Extrusionswerkzeugen entwickelte, dessen aktuelle Version bis heute weltweit eingesetzt wird.

Auch die damalige Presse berichtete über die Uniplast-Konferenz

Geschichte der tschechoslowakischen Kunststoffindustrie

JN: Die Geschichte unserer Kunststoffindustrie lässt sich in mehrere Jahrzehnte unterteilen. Bis 1970 wurden in der ČSSR tatsächlich nur sehr wenige Kunststoffe verwendet, beispielsweise Phenolharz-Formmassen, Harnstoff, in geringem Umfang Polypropylen (PP) und Polyethylen (PE), abs nur minimal. Die meisten Erzeugnisse bestanden aus Duroplasten, für die herkömmliche Pressen zum Formpressen ausreichten.

Eine Veränderung trat in den 1980er-Jahren ein, als die Herstellung komplexerer Produkte wie Fernsehgeräte, Waschmaschinen und Staubsauger eingeführt wurde. Bleche, Holz und Glas wurden durch Kunststoffe ersetzt. Die Menschen wollten Produkte haben, die so aussahen wie die aus dem Westen. Hinzu kamen neue Sicherheitsvorschriften – Elektrogeräte mit doppelter Isolierung. Unternehmen, die zuvor nichts mit Kunststoffen zu tun gehabt hatten, mussten mit der Kunststoffverarbeitung beginnen. Es fehlte an Informationen, es fehlte an Technologien und es fehlte an Wissen darüber, wie Kunststoffe einzusetzen waren.

Das war der Grund für die Gründung von Uniplast. Engagierte Menschen wie Herr Nečas, Frau Nečasová und Dozent Maňas bildeten den Kern, in dem sich Menschen aus der Industrie zu treffen und Informationen auszutauschen begannen. Sie nutzten auch die Internationale Maschinenbaumesse in Brünn, auf der westliche Unternehmen ausstellten, die anschließend auf der Konferenz Vorträge hielten.

MM: Damals stand keine geeignete Technologie zur Herstellung komplexer Kunststoffteile zur Verfügung. Der überwiegende Teil der Produktion erfolgte in kontinuierlichen Verfahren – Rohre und Folien. Die Konstrukteure mussten den Umgang mit Kunststoffen erst lernen, anfangs hatten sie fast eine Abneigung dagegen. Sie kannten Kunststoff nicht gut, und als Ersatzwerkstoff bewährte er sich anfangs wegen schlechter Konstruktion und ungeeigneter Fertigungsverfahren häufig nicht. Darin war Uniplast meiner Meinung nach wirklich genial, dass es Informationen verbreitete: Die Menschen kamen aus Neugier und stellten plötzlich fest, dass es funktioniert. Dann kamen die ersten Spritzgießmaschinen aus dem slowakischen Vihorlat auf.

JN: Es war eine politische Entscheidung, die Herstellung der Spritzgießmaschinen von TOS Rakovník auch bei Vihorlat anzusiedeln. Die Qualität war niedrig, es fehlten Erfahrung und technisches Verständnis. Bei der Montage der Maschinen traten Probleme auf. Es wurden nur 300 Maschinen pro Jahr hergestellt, und davon gingen zudem 200 in die UdSSR und 50 in die umliegenden Länder, 50 blieben in der ČSSR. In ein Hydraulikrohr wurde  ein Gewinde geschnitten, doch die Späne wurden nicht mit Druckluft entfernt, und das Rohr ging direkt in die Montage. Wenn eine Fabrik eine CS bekam, plante sie mehrere Monate lang keine Produktion darauf ein, weil zunächst die Kinderkrankheiten behoben und alle Späne aus dem System gespült werden mussten. Erst dann konnte die Produktion darauf beginnen.

Gruppenfoto der Mitarbeiter von TOS Rakovník

Im Laufe der 1980er-Jahre begann man im Westen, Mikroprozessortechnik in Spritzgießmaschinen zu integrieren, und  das war der Anfang vom Ende der Wettbewerbsfähigkeit der Maschinen aus Osteuropa. Diese hatten einfache Steuerungen, Schaltschränke mit Relais, und die Arbeitsfunktionen wurden über Endschalter gesteuert.

Damals arbeitete ich im Forschungsinstitut. Es herrschte großer Druck, die Qualität der Maschinen zu verbessern, was zur Entwicklung von Schaltschränken mit Mikroprozessorsteuerung führte. Gemeinsam mit Ondřej Kebrl koordinierten wir diese Entwicklung. Die Slowakei lehnte jeglichen Fortschritt entschieden ab. Schließlich entwickelten wir einen Schaltschrank und  lieferten ihn in die Slowakei. Die Slowaken brachten ihn anschließend zur Messe Incheba in Bratislava, wo die Maschine stand und daneben der Schaltschrank blinkte, doch die Spritzgießmaschine war nie funktionsfähig mit dem Schaltschrank verbunden.

Ende des ersten Teils des Interviews. 

Den zweiten Teil des Interviews mit Jaroslav Novák und Dozent Miloslav Maňas finden Sie hier.

Den dritten Teil des Interviews mit Zdeněk Řehulka finden Sie hier.

Den vierten Teil des Interviews über das Unternehmen ARBURG finden Sie hier.

Den fünften Teil des Interviews mit Jiří Gabriel finden Sie hier.

Den sechsten Teil des Interviews mit Ondřej Kebrl finden Sie hier. 

Den letzten, siebten Teil des Interviews mit Lubomír Zeman finden Sie hier.