Polymerpreise - ungewöhnlich schwache Nachfrage im April

Aufgrund der schwachen Nachfrage kam es Anfang März zu Preissenkungen, die mehr oder weniger den Änderungen der Monomer-Kontraktpreise folgten. Die Kombination aus sinkenden Polymerpreisen und schwankenden Preisen für Ausgangsrohstoffe in der vergangenen Woche trug zur Unsicherheit bei, auf die die meisten Verarbeiter und ihre Kunden mit einer abwartenden Haltung reagierten. Auch der PVC-Markt ist von einer abwartenden Haltung geprägt, obwohl ebenfalls 4 europäische Werke geschlossen wurden. Das Zusammenwirken der genannten Faktoren führte dazu, dass sich die Erwartungen der Polymerhersteller hinsichtlich einer starken Nachfrage in den ersten beiden Aprilwochen und einer schwachen Nachfrage in der zweiten Aprilhälfte nicht erfüllten.

Nicht nur die Kaufbereitschaft der Kunststoffverarbeiter war gering, sondern auch die ihrer Kunden. Dies war jedoch nicht nur in der vergangenen Woche der Fall, sondern auch im ersten Quartal 2025. Bislang gibt es keine Anzeichen für eine Erholung der Nachfrage. Die meisten Kunststoffverarbeiter erwarten, dass der Zeitraum von Anfang Mai bis Mitte Juni möglicherweise eine Verbesserung der Nachfrage bringen wird. Bis dahin warten sie ab; sie erwarten weder Lieferprobleme noch Lieferengpässe.

Im Mai ist eine leichte Erholung möglich, eine grundlegende Veränderung der Nachfrage wird jedoch nicht erwartet. Dieser Nachfrageausfall unterscheidet sich allerdings von früheren; man kann durchaus sagen, dass es sich um eine Rezession handelt. Entgegen den bisherigen Erwartungen wird in der zweiten Jahreshälfte 2025 keine Erholung erwartet. Die Lösung wird wahrscheinlich eine erzwungene Angebotsreduzierung und Konsolidierung sein, sowohl in der Kunststoffverarbeitung als auch in der Polymerproduktion. Bislang ist nicht bekannt, wie umfangreich die erforderliche Kapazitätsreduzierung sein muss. Betrachtet man jedoch das Beispiel des PVC-Marktes, wird das Ausmaß des Problems deutlich sichtbar. Aufgrund der geringen Kapazitätsauslastung und der sich verschlechternden Rentabilität wurden in Europa (außer Russland) mehr als 20 % der Betriebskapazität für die PVC-Produktion stillgelegt. Dennoch besteht kein Mangel, alle wichtigen Typen sind bislang verfügbar. Bei einem weiteren Preisrückgang werden auch weitere Stilllegungen erwartet. Der PVC-Markt ist jedoch durch Antidumpingzölle geschützt. Bei anderen Polymeren ist die Situation ähnlich; im Jahr 2025 wird voraussichtlich über die dauerhafte Schließung mehrerer westeuropäischer Polymerwerke entschieden.

Auch die Konsolidierung in der Kunststoffverarbeitung wird von einer bestimmten Entwicklung geprägt sein. Diejenigen Verarbeiter, die die von der EU festgelegten Dokumentationsanforderungen erfüllen können, werden wettbewerbsfähig bleiben. Bislang sind dies in der Regel größere Unternehmen.
Die Unternehmen der Kunststoffindustrie richten ihren Blick derzeit vor allem auf den Mai. Doch zwei Wochen vor dessen Beginn machen die aktuelle Marktunsicherheit und die starken Schwankungen der Rohstoffpreise jede fundiertere Prognose unmöglich. Daher bleibt ihnen nichts anderes übrig, als zu versuchen, die größten Fehler zu vermeiden: eine übermäßige und eine unzureichende Bevorratung mit Rohstoffen.