Polymerpreise – der Anstieg der Kontraktpreise für Olefinmonomere im Oktober entsprach den Erwartungen

Die wichtigste Frage ist, welcher Zeitraum als Grundlage für die Preiserhöhungen dienen soll. Sollen die Erhöhungen auf den Preisen von Anfang September oder von Ende September basieren?

Das grundlegende Problem im September war die Preisentwicklung. Aufgrund der leicht sinkenden Preise für Olefinmonomere blieben die Preiserhöhungsversuche mehrerer Hersteller erfolglos. Deshalb mussten sie ihre Preise bereits in der zweiten Septemberwoche nach unten korrigieren. Erst im letzten Monatsdrittel, nachdem sie ihre Absatzziele erreicht hatten, erhöhten sie die Preise erneut. Auch Hersteller, die Anfang September auf eine Preiserhöhung verzichtet hatten, hoben nun ihre Preise an.

Zu diesen Preisen wurden jedoch nur wenige Geschäfte abgeschlossen. Dafür gab es zwei Gründe. Erstens nahmen die meisten Polymerhersteller und auch Händler in Erwartung weiterer Preiserhöhungen im Oktober keine Bestellungen mehr an. Der zweite Grund war einfacher: Die meisten Kunststoffverarbeiter gingen davon aus, dass ihre Lagerbestände bis Ende Oktober oder sogar bis Mitte November ausreichen würden, und beschlossen, die Monomerpreise für Oktober abzuwarten. Ende September versuchten vor allem diejenigen Verarbeiter einzukaufen, die zu Monatsbeginn zu stark auf taktisches Abwarten gesetzt hatten. Noch Mitte September hatten sie mit weiteren Preisrückgängen gerechnet und deshalb keine ausreichenden Mengen gekauft. Diese Unternehmen werden bereits in der kommenden Woche einkaufen wollen.

Das größte Problem der Preiserhöhungen Ende September besteht darin, dass sie auch als vorgezogene Preiserhöhungen betrachtet werden können. Die Kunststoffverarbeiter versuchen, sie so zu interpretieren, während die meisten Polymerhersteller diese Auffassung nicht teilen. Die entscheidende Frage bleibt daher, ob die Preise gegenüber dem Niveau von Anfang September oder von Ende September erhöht werden sollen.

Die Antwort werden jene Polymerhersteller liefern, die ihre Preise zuerst veröffentlichen. Vorläufigen Informationen zufolge ist dies bereits am Freitagnachmittag geschehen. Einer der führenden Hersteller von Polyethylen und Polypropylen hat seine Oktoberpreise auf Grundlage der Preise von Anfang September veröffentlicht. Die Erhöhung basiert somit auf einem Vergleich der Preise zu Beginn beider Monate. Das bedeutet zugleich, dass einige im Laufe des Septembers erhöhte Preise korrigiert werden könnten.

Hinter dieser Entscheidung steht vermutlich die Erkenntnis, dass die produzierten Polymermengen auf einem Markt verkauft werden müssen, auf dem ab Mitte Oktober mit einer sinkenden Nachfrage gerechnet wird. Eine übermäßige Preiserhöhung, ähnlich wie im Mai, wird die Nachfrage dämpfen und kann später zu Verkäufen zu Dumpingpreisen führen. Mehrere europäische Polyolefinhersteller betonen derzeit jedoch, dass der Preis wichtiger sei als die Absatzmenge, und stellen ihre Kunden vor die Wahl: „Nehmen oder lassen.“

Die Erhöhung des Kontraktpreises für Styrolmonomer im Oktober um 279 Euro sorgte auf dem Markt für große Überraschung. Dies gilt insbesondere deshalb, weil der Preis des Ausgangsrohstoffs Benzol lediglich um 240 Euro gestiegen ist. Nach der bisherigen Preislogik wäre daraus eine Erhöhung um etwa 120 Euro, höchstens jedoch um 150 Euro zu erwarten gewesen.

Auch die Polystyrolhersteller sind überrascht, da die EPS-Saison Ende Oktober ausläuft und die Nachfrage nach HIPS im Vergleich zu den Vorjahren ebenfalls eingebrochen ist. Die ersten Preisankündigungen und anfänglichen Angebote, mit denen die Marktreaktion getestet werden soll, werden in den ersten beiden Tagen der kommenden Woche erwartet. Das Risiko ist erheblich: Eine verfehlte Preispolitik kann die Nachfrage für mehrere Wochen dämpfen. Am Saisonende wären Verkäufe dann nur schwer und mit erheblichen Preiszugeständnissen möglich.