NEWMATEC 2026: In Zeiten geopolitischer Spannungen muss die europäische Automobilindustrie flexibel und wettbewerbsfähig reagieren

Die Veranstaltung, die jährlich vom Verband der Automobilindustrie der Slowakischen Republik (ZAP) organisiert wird, fand vom 26. bis 27. Mai 2026 im Hotel Partizán in Tále statt.

In seinem Auftritt wies Alexander Matušek darauf hin, dass der Automotive-Sektor vor einer Kombination mehrerer Herausforderungen steht – von geopolitischen Spannungen und dem wachsenden Wettbewerb durch chinesische Hersteller bis hin zum Regulierungsdruck und einem geschwächten Geschäftsumfeld. Die Autoverkäufe auf dem europäischen Markt sind im Vergleich zur Zeit vor der Pandemie um 2,5 bis 3 Millionen Fahrzeuge zurückgegangen, wobei sich der Kampf um den Kunden deutlich intensiviert.

Lösungen auf europäischer Ebene müssen auf einer realistischen Einschätzung der aktuellen Situation basieren; die Automobilindustrie fordert eine Vereinfachung und Flexibilisierung der Vorschriften, verlangt eine pragmatische Transformation und eine Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit.

Vertreter aus Industrie, Staatsverwaltung und Expertenkreisen waren sich im Rahmen der Diskussionen zur Zukunft der Automobilindustrie einig, dass Europa an einem kritischen Wendepunkt steht. Die aktuelle geopolitische Lage und deren Einfluss fasste der tschechische Europaabgeordnete Ondřej Krutílek zusammen, der die aktuellen Bedrohungen benannte: Europa ist in eine Ära der Deglobalisierung und zunehmender geopolitischer Rivalität eingetreten, die das Funktionieren des internationalen Handels sowie der Industrieketten grundlegend verändert.

In seinem Beitrag erinnerte er zudem daran, dass Europa nach wie vor über starkes industrielles Know-how, hochwertige Forschung und technologisches Potenzial verfügt. Als positive Signale bezeichnete er Initiativen zur Unterstützung der Wettbewerbsfähigkeit, der Industrie und der Innovationen, darunter den Clean Industrial Deal, die Automotive-Omnibus-Verordnung sowie Maßnahmen zur Vereinfachung der Regeln für Unternehmen und Start-ups.

An seinen Beitrag schloss sich eine Podiumsdiskussion zur Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Automobilindustrie an. Die europäische Perspektive vertrat Juraj Nociar, Botschafter der SR bei der Europäischen Union, der Staatssekretär des Wirtschaftsministeriums der SR Vladimír Šimonák präsentierte die Positionen der slowakischen Regierung und für die Wirtschaft sprachen der Präsident des ZAP SR Alexander Matušek
und der Wirtschaftsanalyst der Tatrabanka Juraj Valachy.

Vladimír Šimonák, Staatssekretär des Wirtschaftsministeriums der SR

In der Debatte klang die Notwendigkeit einer realistischen und technologieneutralen Transformation an. Obwohl das Ziel der Klimaneutralität der EU bis 2050 und die Entwicklung der Elektromobilität von niemandem infrage gestellt werden, wiesen mehrere Redner darauf hin, dass das Tempo und die Art der Regulierung die realen Möglichkeiten der Industrie, des Marktes und der Kunden widerspiegeln müssen. Kritisch wurde insbesondere angemerkt, dass Europa ehrgeizige Regulierungsziele gesetzt hat, ohne ausreichende Sicherstellung von Produktionskapazitäten, Batterietechnologien und der Unterstützung der Nachfrage nach Elektroautos.

Der Präsident des ZAP SR Alexander Matušek wies erneut auf die Probleme hin, mit denen die Slowakei konfrontiert ist: hohe Steuer- und Abgabenbelastung, Transaktionssteuer, Abwanderung von Talenten aus der Slowakei. Er appellierte, dass ohne Unterstützung von Wachstum, Innovationen und qualifizierten Arbeitskräften die langfristige Wettbewerbsfähigkeit der slowakischen Industrie nicht aufrechterhalten werden könne. Die Diskussionsteilnehmer waren sich einig, dass die Schaffung eines einheitlichen Kapitalmarktes eine unabdingbare Voraussetzung für die europäische Wettbewerbsfähigkeit ist.

Ivan Hodáč, Moderator, Gründer des Aspen Institute Central Europe und ehemaliger Generalsekretär der ACEA

Die Podiumsdiskussion der Vertreter von OEM und Tier-1-Zulieferern stand im Zeichen der Suche nach Antworten auf globale Veränderungen in der Automobilindustrie. Die Automobilhersteller vertraten Wolfram Kirchert von Volkswagen Slovakia und Juraj Sabo von Volvo Car Kosice, auf Seite der Zulieferer sprachen Kai Lücke von ZF Friedrichshafen und Miroslav Janota von Schaeffler. Die Diskussionsteilnehmer waren sich einig, dass die Ära eines einzigen globalen Produkts für alle Märkte zu Ende geht. Die Automobilhersteller müssen ihre Produkte laut ihrer Einschätzung heute an einzelne Regionen anpassen und lokale Produktions- sowie Lieferketten aufbauen.

Ein starkes Diskussionsthema war die „Made in Europe“-Strategie und die Frage, wie die Automobilindustrie dem wachsenden, aggressiven Wettbewerb aus China begegnen soll. Obwohl sich die Meinungen der einzelnen Teilnehmer unterschieden, waren sie sich einig, dass Europa faire Bedingungen für Hersteller schaffen und die lokale Produktion, Innovation und Entwicklung fördern muss. Gleichzeitig wurde jedoch eine große Warnung ausgesprochen: Wenn „Made in Europe“ zu protektionistisch oder zu teuer ausgerichtet wird, kann dies die Wettbewerbsfähigkeit europäischer Autos verringern und den Preisdruck erhöhen. Deshalb wird heute nach einem Gleichgewicht zwischen dem Schutz der europäischen Industrie und einem offenen Markt gesucht, damit zu starke Regulierung oder starre Regeln die europäische Industrie nicht schwächen.

China ist heute nicht mehr nur der größte Markt, sondern entwickelt sich zum Technologieführer.

Während der gesamten Konferenz klang auch die Frage der Wettbewerbsfähigkeit Europas gegenüber China und den Vereinigten Staaten stark an. Maria Grazia Davino, Regionaldirektorin von BYD für mehrere europäische Märkte, wies in ihrem Auftritt darauf hin, dass chinesische Hersteller heute das Tempo der technologischen Entwicklung vorgeben und Europa ihrer Meinung nach mit mehr Offenheit gegenüber Veränderungen, höherer Wettbewerbsfähigkeit und einem pragmatischeren Ansatz reagieren muss.

Maria Grazia Davino, Regionaldirektorin von BYD Europe

Das Unternehmen BYD präsentierte sich als globales Technologieunternehmen mit mehr als einer Million Mitarbeitern und einer starken Forschungs- und Entwicklungsbasis. Es betonte, dass das Unternehmen vertikal integriert ist – von der Batterieherstellung bis zur Logistik –, was ihm ermöglicht, schneller auf die Bedürfnisse von Markt und Kunden zu reagieren.
Der Vortrag von Martin Koers, Professor an der Technischen Universität Shenzhen in China, brachte einen detaillierten Vergleich der deutschen und chinesischen Automobilindustrie und wies auf eine grundlegende Veränderung des globalen Kräftegleichgewichts im Automotive-Sektor hin. Laut Koers waren die traditionellen Säulen des Erfolgs der deutschen Automobilindustrie starke Marken, technologische Innovationen und offene globale Märkte. Heute steht der Sektor jedoch vor einer Kombination mehrerer Transformationsdrücke – Dekarbonisierung, Digitalisierung, geopolitische Veränderungen und dem Aufkommen disruptiver Marken aus China.

Auch das Thema der Änderung des Automobilcharakters schlug hohe Wellen. Laut Koers verwandelt sich das Auto in China in ein „Smartphone auf Rädern“, wobei Software, digitale Dienste und die Innovationsgeschwindigkeit zu entscheidenden Faktoren werden. Der Vortrag berührte auch Unterschiede in der Arbeitskultur und der Einstellung zur Leistung. Koers wies auf das hohe Arbeitstempo und das Wettbewerbsumfeld in China hin, die seiner Meinung nach maßgeblich zur Innovationsgeschwindigkeit und der Fähigkeit chinesischer Unternehmen, auf den Markt zu reagieren, beitragen.

Die abschließende Präsentation von Peter Knap, Senior Advisor bei EY, konzentrierte sich darauf, wie auf neue Herausforderungen im Automotive-Bereich zu reagieren ist, und stellte mehrere Empfehlungen vor. Zu den wichtigsten zählen eine stärkere Kundenorientierung und die Nutzung bestehender Vertriebskanäle als Wettbewerbsvorteil, die Stärkung der Zusammenarbeit zwischen europäischen und chinesischen Herstellern, die Kostenkontrolle sowie eine deutliche Beschleunigung von Innovationen und Produktentwicklung.