Pellenc ST und Ampacet bündeln ihre Kräfte beim Recycling von schwarzem PET

Das Zentrum COTREP veröffentlicht seit 2021 ein Prüfprotokoll zur Bewertung der Zuverlässigkeit der Erkennung dunkler Verpackungen bei der optischen Sortierung. COTREP ist ein in Frankreich tätiger technischer Ausschuss für die Recyclingfähigkeit von Kunststoffabfällen aus Haushalten, in dem die Unternehmen Citeo, Elipso, SRP und Valorplast ihre Kräfte gebündelt haben.

Herkömmliche schwarze Verpackungen aus Polyethylenterephthalat (PET) stellen die Wertschöpfungskette des Recyclings vor mehrere Probleme.

Kunststoffrecycling beginnt mit der Sortierung gemischter Kunststoffabfälle in getrennte Monomaterialströme (z. B. PET, PE, PP, PS...), die in Recyclinganlagen erfolgt. Diese Anlagen nutzen zur Erkennung der in Kunststoffprodukten verwendeten Materialarten Nahinfrarottechnologie (NIR). Die wesentliche Einschränkung der optischen Sortierung mittels NIR-Technologie besteht darin, dass Kunststoffe, die Rußpigment enthalten, nicht identifiziert und abgetrennt werden können. Ruß ist das am häufigsten verwendete Schwarzpigment. Das Rußpigment absorbiert Strahlung im größten Teil des Infrarotspektrums und verhindert so die Rückstreuung der Infrarotstrahlung in das NIR-Spektrometer; genau dies macht die Erkennung der charakteristischen Signatur des verwendeten Materials unmöglich. Diese gemischten Kunststoffverpackungen landen daher in der Restfraktion, die nicht recycelt, sondern überwiegend durch Verbrennung entsorgt wird.

Ampacet hat eine alternative Lösung mit dem Namen REC-NIR-BLACK entwickelt. Verpackungen, die unter Verwendung der REC-NIR-BLACK-Technologie hergestellt werden, sind für Nahinfrarotstrahlung (NIR) durchlässig, was ihre Sortierung mittels optischer NIR-Technologie und damit ein effizientes Recycling ermöglicht. Die Lösung leistet somit einen Beitrag zur Kreislaufwirtschaft.

Pellenc ST hat in der Vergangenheit erfolgreiche Sortierversuche mit NIR-Technologie an schwarzen Flaschen durchgeführt, die REC-NIR-BLACK enthalten, und zwar gemäß dem Sortierprotokoll des Ausschusses COTREP für Polyolefinverpackungen. Dadurch konnte Ampacet die Prüfung seiner Schwarzpigmentlösung unter Verwendung von Materialien dieses Typs erfolgreich bestehen. Neben der Möglichkeit der Erkennung mittels NIR-Technologie und der Zuordnung der Verpackungen zum richtigen Materialstrom müssen PET-Verpackungen jedoch in zwei verschiedene Ströme sortiert werden: einen klaren und einen farblich gemischten. Die mechanischen und optischen Eigenschaften recycelter klarer PET-Flakes aus dem klaren Materialstrom kommen in der Regel den Eigenschaften des Neuwarematerials nahe. Klare r-PET-Flakes werden in einer breiten Palette von Anwendungen mit hoher Wertschöpfung im Bereich der Lebensmittelkontaktmaterialien eingesetzt, etwa für Wasserflaschen oder Lebensmittelbehälter.

PET-Recyclinganlagen sind zwar mit optischen Sensoren zur Sortierung von PET in Materialströme nach Farben ausgestattet, doch die Erkennung transparenter und dunkler Kunststoffe kann problematisch sein. Der Grund dafür ist, dass die Farberkennung des PET-Behälters auf einem schwarzen Förderband erfolgt. Das über dem Band installierte Spektrometer, das im sichtbaren Spektralbereich arbeitet, kann dann möglicherweise einen dunklen Behälter nicht zuverlässig von einem klaren unterscheiden, sodass die dunkle Verpackung in den transparenten Materialstrom gelangen kann. Die von Pellenc ST an farbigen PE-Behältern unter Verwendung von Ampacet REC-NIR-BLACK durchgeführten Sortierversuche ermöglichten die Ermittlung optimaler Bedingungen und die Anpassung des Computeralgorithmus, damit klare Verpackungen korrekt von dunklen unterschieden und somit den richtigen Materialströmen zugeführt werden. Pellenc ST nutzte dazu seinen Sortierkreislauf, der industrielle Bedingungen simuliert, also mit demselben gemischten Kunststoffstrom und bei demselben Durchsatz arbeitet. Die Versuche wurden unter Verwendung der Vorgängerversion der Maschine sowie des völlig neuen optischen Sortierers namens Mistral + Connect durchgeführt.

Besuchen Sie uns auf der Messe K Show (19.–26. Oktober, Düsseldorf, Deutschland). Ampacet begrüßt Sie gerne in Halle 8A am Messestand J07 und Pellenc ST in Halle 9 am Messestand B33.