Daniel Orel: Seit mehreren Jahrzehnten ist ein umweltschonender Ansatz Teil der Unternehmensphilosophie von ARBURG (Interview)

Das Unternehmen ARBURG GmbH + Co KG  feiert in diesem Jahr sein 100-jähriges Bestehen. Die Familie Hehl ist seit einem Jahrhundert unternehmerisch tätig. Das verdient eine große Feier. Wie feiern Sie?

Hundert Jahre sind eine schöne, runde Zahl, und wenn man über die Turbulenzen in der Welt und auf dem Markt nachdenkt, gibt es wirklich einen Grund, zurückzublicken und die langjährigen und erfolgreichen Anstrengungen einiger außergewöhnlicher Menschen zu würdigen. Die Feierlichkeiten begannen Mitte Februar direkt im Stammwerk in Lossburg, und es nahmen über 1200 Gäste aus aller Welt daran teil. Danach fanden die traditionellen Tage der offenen Tür statt, diesmal unter dem Namen Jubiläums-Tage, mit rund 6000 Teilnehmern. Dabei begrüßten wir auch den hunderttausendsten Besucher, denn wir veranstalten dieses Ereignis bereits seit 1999 jährlich. An die Feierlichkeiten im Stammwerk schließen sich Veranstaltungen in den einzelnen ARBURG-Niederlassungen an.  Die tschechische und die slowakische Niederlassung werden sich anlässlich des Jubiläums am 18. und 19. Mai in der Villa Tugendhat mit ihren Kunden treffen.

Sie haben auch eine brandneue Maschine vorgestellt – die Spritzgießmaschine ARBURG ALLROUNDER 470H in den Ausführungen Comfort und Premium. Was bietet Ihre neue Maschine den Kunden?

Ja, Teil des Jubiläums ist auch die Vorstellung einer neuen Baureihe von Spritzgießmaschinen mit Hybridantrieb. Lange Zeit waren die Energiepreise nicht besonders kritisch. Das hat sich vor einigen Monaten geändert. Damals verzeichneten produzierende Unternehmen aufgrund der Energiekosten finanzielle Verluste, und der Energiebedarf der betriebenen Anlagen rückte in den Vordergrund. Hybridantriebe können eine solche Kompromisslösung zwischen Energieverbrauch und technischen Anforderungen an die Produktionstechnologie sein. Unsere Hybridmaschinen sollten in dieser Hinsicht eine wirtschaftlich, technisch und eigentlich auch ökologisch geeignete Variante sein. 

Spritzgießmaschine Arburg ALLROUNDER 470H Premium

ARBURG ist ein Pionier und ein bedeutender Marktführer im Bereich der Spritzgießmaschinen. Sie, Herr Orel, sind als Geschäftsführer der tschechischen und der slowakischen Niederlassung 2015 auf einen fahrenden Zug aufgesprungen, als die Wirtschaft florierte. War es schwierig, das Steuer von Herrn Novák zu übernehmen?

Den Vergleich mit einem Zug oder einem Schiff verwende ich ebenfalls. Die tschechische und die slowakische Kunststoffindustrie wuchsen praktisch seit den Neunzigerjahren. Eine Sättigung wurde erst etwa 2018 erreicht. Wir waren und sind hoffentlich weiterhin Industrieländer mit Zukunftsperspektive, was sich nicht nur in der Entwicklung der einheimischen Unternehmen selbst, sondern auch in einem bedeutenden Technologietransfer aus Westeuropa zeigte. Dieses Wachstum habe ich selbst bereits seit meinem Eintritt bei Arburg im Jahr 2005 beobachtet. Genau in die Fußstapfen von Herrn Novák zu treten, war nicht möglich, wir haben jeweils ein anderes Naturell. Meinen Weg habe ich mir daher selbst gebahnt, aber die Richtung war für uns von Anfang an dieselbe. In mancher Hinsicht war es also schwieriger, die Arbeit fortzuführen, auf anderes war ich dagegen bereits vorbereitet. Es ist für mich nach wie vor interessant und erfüllend.

Sie haben das jedoch hervorragend gemeistert. Beim 25-jährigen Jubiläum der ARBURG spol. s r.o. in Tschechien im Oktober 2021 äußerten die Eigentümer große Zufriedenheit und dankten Ihnen für die erfolgreiche Führung des Unternehmens.

Als ich das sprichwörtliche Steuer übernahm, hatten wir noch großes Geschäftspotenzial. Gleichzeitig standen der Ausbau der Serviceabteilung und der Projektabteilung an. Es gab viel zu tun, und gemeinsam mit den Mitarbeitern haben wir den Zug beziehungsweise das Schiff gesteuert und auf Kurs gebracht. Ohne meine Kolleginnen und Kollegen wäre es auf jeden Fall überhaupt nicht gegangen. Ich arbeite mit ihnen und in ihrem Kreis sehr gern.

Wie schätzen Sie die aktuelle Wirtschafts- und Konjunkturlage in Tschechien und der Slowakei ein?

Ich stehe regelmäßig mit einer großen Zahl von Produktionsunternehmen in Kontakt. Ich kann sagen, dass die Lage für viele von ihnen schwierig ist und die Menschen von all dem bereits erschöpft sind. Anfangs dachte ich, dass man nach der Covid-Zeit nur abwarten müsse, bis sich die Beziehungen wieder normalisieren, die Kommunikation wieder aufgenommen wird und die Begeisterung entsteht, etwas Neues anzufangen. Bisher ist das nicht so. Die Produktionsunternehmen stehen wirtschaftlich am Limit, und ständig wird ihnen vorgehalten, dass sie umstrukturieren, dekarbonisieren, digitalisieren und sich darüber hinaus ökologisch verantwortungsbewusst verhalten müssen usw. Wir dachten, dass die Verantwortlichen der Europäischen Union von ihrem strikten und ehrgeizigen Ziel etwas abrücken würden, aber das wird nicht geschehen. Das Ziel ist klar, und wir müssen uns anpassen. Natürlich müssen weltweit Maßnahmen zur Verbesserung der Umwelt ergriffen werden, nur sägen wir derzeit in Europa kollektiv an dem Ast, auf dem wir sitzen. Die Europäische Union ist die offenste Volkswirtschaft der Welt mit den strengsten Regeln für ihre Industrie. Hier muss das Recht auch gegenüber außereuropäischen Importeuren durchgesetzt werden. Wenn ein asiatischer Importeur lediglich ein Papier ausdruckt, das ihm die Einhaltung aller Vorgaben bescheinigt, ein europäischer aber dieselben Vorgaben tatsächlich einhalten und dies nachweisen muss, werden wir verlieren.

Sie haben die Digitalisierung erwähnt. Befassen sich die Unternehmen derzeit mit Investitionen beziehungsweise mit der Digitalisierung der Produktion?

Die Digitalisierung der Industrie hat bereits vor vielen Jahren begonnen. Damals sprach man von einer neuen industriellen Revolution, also von Industrie 4.0, die nicht nur die Robotisierung, sondern auch die Digitalisierung, den Fernzugriff, intelligente Fabriken usw. umfasste. Die Produktionsunternehmen führten schrittweise Roboter und die Produktionsüberwachung ein und automatisierten ihre Prozesse. In den letzten zehn Jahren wurden in dieser Hinsicht sicherlich große Fortschritte erzielt. Und es wird notwendig sein, die Digitalisierung und Robotisierung weiter voranzutreiben. Auch Mitteleuropa ist hinsichtlich der Personalkosten nicht mehr günstig. Zudem fehlen überall technisch ausgebildete Fachkräfte. Ohne Innovationen in der Produktion werden wir nicht wettbewerbsfähig sein.

Auch der europäische Green Deal steht weiterhin auf der Tagesordnung. ARBURG nimmt dieses Thema sehr ernst. Auf der K2022 in Düsseldorf hatten Sie sogar einen eigenen, spezialisierten Messestand (Stand), der der Ökologie und Nachhaltigkeit gewidmet war. Besprechen Sie diese Themen auch mit Ihren Kunden in Tschechien und der Slowakei?

Ein umweltschonender Ansatz gehört bereits seit mehreren Jahrzehnten zur Unternehmensphilosophie von ARBURG. Daran ändert sich nichts, wir meinen es ernst und gehen auch in der Tschechischen und der Slowakischen Republik so damit um.  Nach dem jedoch, was ich in meinem Umfeld beobachte, kann ich allgemein sagen, dass Nachhaltigkeit und ein umweltbewusster Ansatz häufig nur zu Marketingzwecken eingesetzt werden. Westlich von uns kennt man zwar die historische Gestalt des Fürsten Potěmkin nicht, doch potemkinsche Dörfer hat man dort schon viele errichtet. Für die Verbraucher ist es dann schwierig zu unterscheiden, was Greenwashing ist und was die tatsächliche Absicht der Hersteller, nachhaltig zu produzieren.

Insbesondere von Kunststoffverarbeitern fordern die Verbraucher den Einsatz von Rezyklaten und Biomaterialien. Natürlich ohne negative Auswirkungen auf die Funktionalität des Produkts und auf seine Qualität. In der breiten Öffentlichkeit weiß jedoch niemand mehr genau, was das mit sich bringt. Heutige Produkte, insbesondere Formteile (Spritzgussteile) aus Konstruktionsthermoplasten, lassen sich nur in sehr begrenztem Umfang trennen und recyceln. Sie sind nicht dafür ausgelegt, und wer das Gegenteil behauptet, kennt die Realität nicht. Vor uns liegt ein langer Weg der Entwicklung und Erprobung neuer Materialien und eines neuen Ökodesigns. Sortenreines, sauberes Rezyklat ist teurer als Neuware und zudem in größeren Mengen schwer verfügbar. Rezyklat aus Haushaltsabfällen muss ein energieintensives chemisches Recycling durchlaufen, damit es überhaupt für die Verarbeitung im Spritzguss geeignet ist und keine Anzeichen von Degradation aufweist.

Die Medien stellen diese Problematik dabei als einfach und bereits bewältigt dar. Deshalb müssen wir – die Industrie – uns gemeinsam mit Umweltinitiativen darum bemühen, zu erklären und immer wieder zu erläutern, was derzeit realistischerweise machbar ist und welche Fortschritte wir in naher Zukunft erreichen können. Andernfalls werden weiterhin Irrtümer verbreitet, die nichts mit den physikalischen Möglichkeiten der Materialien und Verarbeitungstechnologien zu tun haben.   

Daniel Orel, Leiter der tschechischen und slowakischen Niederlassung von ARBURG, während der Anniversary Days 2023

So ist es. Kunststoffe gelten derzeit als großer Feind und als Ursache der heutigen Umweltprobleme. Wir wissen, dass Sie sich für die Aufklärung der Öffentlichkeit über Kunststoffe engagieren. Haben Sie damit Erfolg?

Nun, das kommt darauf an. Kunststoffe begleiten uns im Alltag seit etwa 60 Jahren. Es ist daher nicht realistisch, innerhalb von Monaten oder wenigen Jahren grundlegende Veränderungen herbeizuführen. Hier geht es um ein Umdenken, einen Paradigmenwechsel.

Leider wird die breite Öffentlichkeit von den Medien häufig in dem Irrglauben gelassen, dass es sich um einen Kurzstreckenlauf handelt und Lösungen vorhanden sind. Manchmal verbreiten auch Umweltinitiativen verzerrende Informationen. Wir versuchen, die Herausforderungen bei der Entwicklung neuer Materialien und deren Verarbeitungsmöglichkeiten zu erklären, erreichen aber nur die Fachöffentlichkeit. In letzter Zeit stehen wir auch mit gemeinnützigen Umweltinitiativen im Austausch, um eine gemeinsame Sprache und einen gemeinsamen Weg zu finden und anschließend auch Aufklärungsarbeit zu leisten. In dieser Hinsicht sitzen wir im selben Boot, auf demselben Planeten, und es hat keinen Sinn, gegeneinander anzukämpfen.

In diesen 60 Jahren haben Kunststoffe dank ihrer Eigenschaften viele andere Materialien ersetzt und praktisch allen ein relativ komfortables Leben ermöglicht. Auf Kunststoffe lässt sich nicht vollständig verzichten, für uns ist es beispielsweise schon unvorstellbar, ohne Elektronik zu leben. Allerdings stimmt es, dass Kunststoffe von Laien als Übel und Kunststoffverarbeiter als die bösen Buben wahrgenommen werden, die daran verdienen. Dabei ist die Grundlage eine Änderung des Verbraucherverhaltens, genauer gesagt des menschlichen Verhaltens. Nur das zu verwenden und wiederzuverwenden, was ich wirklich brauche. Und die Auswirkungen der einzelnen Tätigkeiten zu betrachten, aber nicht nur „vor meiner eigenen Haustür“; die Betrachtung muss umfassend sein. Das bedeutet, die Begriffe CO₂-Fußabdruck und Produktlebenszyklus wirklich zu verstehen. Vergleichbares zu vergleichen und danach im Alltag Entscheidungen zu treffen. Wir werden sehen, wie die nächsten Generationen damit umgehen werden; es liegt auch in ihren Händen, denn sie sind die Verbraucher.

Aber damit wir nicht mit einem negativen Ausblick enden: Es ist nicht das erste Mal, dass die Menschheit oder die Zivilisation an einem imaginären Scheideweg steht. Vor hundertzwanzig Jahren beispielsweise waren die Städte buchstäblich vom Mist Hunderttausender Pferde bedeckt, die den Menschen als Transportmittel dienten. Damals gab es dafür keine Lösung, und die Prognosen sprachen davon, dass die Metropolen der Welt in Schmutz und Gestank versinken würden. Dann kam das Automobil, die damals einfachere, wirtschaftlichere und vor allem umweltfreundlichere Alternative zum Pferd, und das Problem war gelöst. Ähnlich war es mit der Eisenbahn, den Produktionsmaschinen und der Dampfmaschine. Die Zivilisation fand schließlich einen Weg, doch die Lösung kam nicht vom Schreibtisch eines Beamten in Form von gesetzlichen Vorschriften, sondern aus menschlichem Können, Erfindungsgeist und Wissen.